ЛИСЁНОК И РАЗБОЙНИКИ
Как-то раз Лисёнок, опаздывая домой после прогулки, решил сократить путь и свернул наискосок от Старого Дуба к тому неприятному месту, где старался не гулять никогда, где с незапамятных времен стояли мрачные развалины старинного замка.
Он пробежал бы мимо, если бы не забавная песенка, которую пели ржавые ворота:
Скрипят на скрипках скрипачи,
скрипит в пути седло в ночи,
скрипит в болоте коростель,
скрипит по кругу карусель…
скрип-скрип-скрипушки
на лесной опушке!..
Как ни спешил Лисёнок, он все же остановился, чтобы дослушать песенку о скрипах.
Скрипит зубами стая крыс,
скрипят ступеньки вверх и вниз,
скрипят ворота на ветру,
и сам скриплю я поутру.
Скрип-скрип-скрипушки…
Ворота спели. Песенка закончилась.
– Эй! – крикнул Лисёнок воротам. – Вы чьи?!
Тут над замшелой стеной показалась сначала сбитая набекрень старомодная шляпа с широкими мятыми полями, а потом и худой Котище с облезлой шерстью и рваным ухом. Он высунулся из-за обломка стены до пояса, в лапах держал старинный мушкет и тут же бабахнул в небо.
– Вы это… зачем? – так и присел в кустах Лисёнок.
– А чтоб не подходил близко, – отрезал Котище скрипучим голосом и Лисёнок сразу понял, кто пел скрипучую песенку.
– Вы сторожите эти развалины? – поинтересовался Лисёнок.
– Развалины?! – взвился Кот от злости, так что даже шерсть встала дыбом. – Это – не развалины, щенок! Это – Руины!
– Во-первых, я не щенок, – обиделся Лисёнок, осторожно приподнимаясь над кустами, – а во-вторых, развалины ничем не отличаются от руин.
Кот вытаращил глаза.
– Убью! – взвизгнул он. – Застрелю на месте!
– Перестаньте злиться! – ответил Лисёнок. – У вас очень хорошая песенка, это – раз! Во-вторых, вы так верно охраняете руины великолепного замка! Кому же они принадлежат? Я просто хочу узнать.
– Господину Герцогу Волку! – выкрикнул Хранитель. – Понял?
– Что-то я раньше не слыхивал о таком, – признался Лисёнок.
– Тебе сколько лет? – усмехнулся Котище.
– Мало… – развёл лапами Лисёнок.
– Вот-вот! А мне – много!.. Понял? Даже не помню – сколько. Помню только одно: когда я служил котёнком у господина Герцога Волка, даже Старого Дуба в помине не было! Все было другое! Понял?
– Сколько же вам лет?! – удивился Лисёнок.
– Не твое дело, – огрызнулся Кот, а потом таинственно добавил: – Весь секрет – в эликсире.
– В чем? – не понял Лисёнок.
– В волшебном напитке. Перед тем, как отправиться в кругосветное путешествие, господин Герцог Волк дал и мне отпить глоток «Эликсира Вечности», чтобы я вечно стерёг этот замок.
– А Герцог вернётся? – спросил Лисёнок.
– Уже сегодня! – ответил драный Кот и достал из кармана потёртого фрака мятый конверт, весь в вензелях и с гербом на обороте. – «Я возвращаюсь – и всё вернется!» – прочитал Кот наизусть, помахивая конвертом.
– Что вернётся?.. – снова не понял Лисёнок.
– Власть Герцога! – рявкнул Хранитель. – Сила Герцога! Богатство Герцога!.. Никому не поздоровится в лесу! Уж он-то наведёт прежний порядок! Эх, как же нас все боялись! Тряслись, словно зайцы. Ах, – облизнулся он, – славное было время сто лет назад! Скольких мы переловили!
– Уж очень он, похоже, кровожадный, этот ваш господин Герцог, – опасливо сказал Лисёнок. – Да и вы, простите, тоже, кажется, немного…
– Конечно, мы кровожадные! – хохотнул драный Кот. – Ещё и коварные! И жестокие! И злые! – И он направил мушкет прямо на Лисёнка.
Лисёнок бросился наутёк и уже за спиной услыхал запоздалые выстрелы и хриплую ругань Хранителя Замка.
– Это что за грррохот? Кто стрелял?! – каркнула с ветки Ворона.
И Лисёнок всё ей рассказал.
– Какой стрррах! – выкатила она глаза. – Какой ужас! – захлопала в тревоге крыльями. – Погоди-ка!
Она улетела и вернулась со старинной книгой.
– Эта книга ещё моей прррабабки, – сказала Ворона. – В ней – вся история нашего рррода и нашего леса. Посмотрим же, что было сто лет назад.
Она пролистала страницы, но ничего не нашла о Герцоге Волке.
– Стррранно!.. – удивилась Ворона. – Очень стррранно! – повторила она. – История леса не знает никакого Герцога Волка!
– А может, он скрывался под другим именем? – предположил Лисёнок.
Ворона не ответила, она нахмурилась и по привычке зашагала по ветке туда и обратно, затем вновь пролистала всю Книгу от начала до конца, и с конца до начала.
– Скорее всего, – пожала она плечами, – тот Котишка пррросто пошутил.
И тут!.. Она чуть не свалилась от удивления с ветки: Ворона увидела марширующего по тропинке Волка в высоких сапогах, в шляпе-треуголке, в камзоле с эполетами и шпагой на боку.
– Герррцог! – от ужаса Ворона вытаращила глаза и закричала на весь лес, – Каррраул! Тревога!
– Кто? – спросил Лисёнок снизу. – Герцог Волк?!
– Нужно поднимать по тревоге наших!.. – кричала Ворона. – Беги! Зови! Тревога! – и взлетела над Дубом. – Каррраул!..
Лисёнок побежал за Ёжиком и Зайцем…
– Отлично, – сказал Ёжик, – идем!
Заяц сначала был настроен не совсем по-боевому, однако, нашёл в себе мужество и тоже сказал:
– Вперёд!
Втроем они неслышно подобрались к руинам древнего замка и сквозь кусты увидели у стены Кота и Волка.
– Ваша светлость! – говорил Кот, сняв шляпу. – К сожаленью, это всё, что время оставило от вашего имения, но руины, согласитесь, живописны.
– Ничего, – милостиво хрипел Герцог Волк. – Как только лес вновь станет моим, я заставлю весь звериный народ построить мне другой замок! Он будет выше и мрачнее прежнего! Для устрашения. Пушка будет стрелять каждый вечер. Для дисциплины. А по воскресеньям с башни будут кого-нибудь сбрасывать. Для правильного понимания жизни.
– Пора, – шепнул всем Ёжик и свернулся колючим клубком. – Кидайте меня прямо в глаз Герцогу, не промахнитесь!
– Эй! – крикнул из-за кустов Лисёнок. – Готовьтесь к бою!
– Это кто ещё там?.. – обернулся Волк и достал шпагу из ножен.
– Мы! – поднялся во весь рост Лисёнок.
– Ты?! Тут?! Опять?! – заверещал Кот. – Я же предупреждал: сюда ни на шаг!
– Не знаю, какие там были зайцы сто лет назад, – выскочил из-за кустов Заяц, – но сегодня вы узнаете, какие зайцы сейчас! – И он храбро встал рядом с Лисёнком.
А за ним со всех сторон стали смыкать свои ряды вокруг Кота и Волка все звери леса.
– Каррраул! – сзывала звериный народ Ворона. – Тревога! Всем, всем к старым ррразвалинам! Тревога! Ррразбойники!
И тут!.. Тут произошло совершенно непонятное. Раздался скрип колес, на поляну, на полном ходу, въехала карета «Скорой помощи», из неё выскочили псы-санитары в белых халатах, и не успел Лисёнок удивиться, как и Кот, и Волк очутились в карете, и оба в смирительных рубашках.
– Простите за беспокойство, – обратился ко всем толстый санитар. – Сбежали из лечебницы. Вот этот – «Хранитель» – постоянно твердит о каком-то замке, а тот, в эполетах, возомнил себя «Герцогом»… Надеюсь, они больше вас не побеспокоят.
И карета «Скорой помощи» укатила. На поляне воцарилась растерянность: никто не ожидал такой развязки.
– А мы-то думали, они – настоящие, – произнес, наконец, Ёжик, превращаясь из боевого колючего ядра снова в Ёжика.
– Жаль! – вздохнул Заяц. – Я только сейчас понял, что такое – быть храбрым.
– Ничего, – сказал Ёжик. – Даже если они оказались ненастоящими – мы-то с вами всерьёз готовились к бою!.. Мы были все вместе. Смотрите! – закричал он.
На земле у скрипучих ворот лежала старинная бутылка с золотой этикеткой: «Эликсир вечности».
– Чему теперь верить?… – удивлённо сказал Ёжик.
Бутылка была пуста. Из горлышка вылетел Мотылек. Он дружески кивнул Лисёнку и заспешил по своим делам.
Был летний день. Было синее небо. И, казалось, сам Вечный Лес поёт забавную песенку:
– Скрипят на скрипках скрипачи,
скрипит в пути седло в ночи,
скрипит в болоте коростель,
скрипит по кругу карусель,
и мы, ворота, поутру –
скрипим, качаясь на ветру…
Скрип-скрип-скрипушки
на лесной опушке!..
Для отправки комментария необходимо войти на сайт.